美食文化体现了大家在日常饮食搭配中的方法、全过程和作用等构造构成的一个总数。它是一个中华民族以饮食搭配为基本的风俗习惯、观念和社会学。另外一个地区的饮食搭配也遭受自然环境，生产主力的危害。在土家族文化中饮食搭配这些方面就拥有 偏重的地区颜色。
饭外，以包谷饭更为普遍，包谷饭是以玉米面为主导，适当地掺一些稻米用鼎罐煮，或用木甑蒸而成。有时候也吃豆饭，将要黑豆、扁豆等与稻米合熬成饭服用，便便和团馓也是土家族周期性的正餐，有的乃至一直吃到栽秧时，以往红薯在很多地域一直被当做正餐，现仍是一些地域立冬后的必备食品类。土家族菜式以香辣为其主要特点。
土家族的饮食搭配家家户户都是有泡菜缸，用于腌泡酸菜，基本上顿顿离不了泡菜，酸尖椒炒肉视作美味可口，朝天椒不但是一种菜式，也是每顿饭离不了的调味料。如栽秧时节，早上得加一顿“太早”，“太早”大多数是檽米做的汤团或绿豆粉一类的特色小吃。听说“太早”餐吃汤圆有五谷丰登、万事如意之意。土家族还爱吃油茶汤。
土家族民俗十分重视传统式节日，特别是在以新年更为庄重。到时候每家每户必须杀年猪，染上红、翠绿色，晾晒而成，做绿豆粉、煮酒酿或咂酒等。生猪肉合菜是土家族民俗新年、逢年过节不可或缺的大菜。每一年农历二月二日称之为社日，到时候要吃社饭。端阳节吃粽子。
糯米粑粑是土家族民俗最火爆的食品类之一。九九重阳节打便便，闺女“坐月”送便便，修房上梁山抛便便。节日里赠予亲朋好友，一般也全是互送便便。除糯米粑粑外，也有高粱便便、小米粑粑、包谷粑粑等。
咸肉是土家族的上等大菜。冬至节气一过，将块状的生猪肉用石耳炖乌鸡鸭盐、麻椒、五香粉腌渍好，吊挂在土炕上，下烧柏树枝田，烟薰而成。一般说请顾客饮茶就是指吃油茶树、阴米或汤团、水煮荷包蛋等。湖南湘西的土家族接待客人喜用神盖碗茶肉，就是以一片超大的肥膘肉遮住碗扣，下边配有猪瘦肉和猪排骨。为表明对顾客尊重和真心实意，接待客人的肉要切割成大面积，酒要用小碗装放。
土家族的饮食搭配不管婚丧喜庆、修房造屋等红白事必须购置宴席，一般习惯每桌九碗菜、七碗或十一碗菜，但无八碗桌、十碗桌。由于八碗桌被称勺吃花子席，十碗的十与石同音词，都被视作对顾客不尊，故逃避八和十。
土家族购置宴席分水席（仅有一碗水煮肉，其他均为荤菜，多为正期前或之后办的席桌）、参席（有海鲜）、酥扣席（有一碗豆面或油炸面而成的小酥肉）和五品四衬（4个菜盘、五个碗，均为荤腥）。入席时坐位分辈分男女老少，上餐依次井然有序。土家族的喝酒，特别是在节日或接待客人时，酒不可或缺。在其中普遍的是用檽米、高粱酿造的米酒和咂酒，近视度数不高，味儿正宗。
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