乔家大院，一座具备北方地区汉人传统民居建筑类型的祠堂，是我国珍贵文物先进单位，国家级别青年文明号，陕西省爱国主义精神教育基地。做为晋商文化的意味着之一，乔家大院有着“皇室有北京故宫，民居看乔家”之说，誉满全球。下边，就让我们一起掌握它的发展趋势历史吧。
清雍正年间，乔美国和他的2个哥哥分户后，买下来了十字口东北方的几个宅基地，起建房子。裙楼为硬山顶砖房，木结构房屋，有古窗而无门户网，在房间内筑室内楼梯上楼梯。特性是墙面厚，窗子小，牢靠坚固，为里五外三院。
裙楼的东边是原来的庭院，也开展了翻新，做为偏院。还把偏院里的二进门处改造为书塾，它是乔家大院最开始的庭院，也就是老院。传说故事偏院内外原先有一个五道祠，祠前有两棵龙爪槐，长的奇离古怪，被称作“仙树”。
主院与侧院间有一大中型古建砖雕土地资源祠，雕有石头山及口衔野生灵芝的鹿等。土地资源祠额有四个古建砖雕狮子座和一柄吉祥如意，暗喻“四时吉祥如意”。祠内壁也有梧桐树和松柏树，六对鹿同时合在一起，寓意“六合畅达”。
乔致庸当家的后，为光大银行门楣，再次兴修水利。他在老院西边隔街巷置买了一大片农村宅基地，又盖了一座房子院，也是里五外三，产生两楼僵持，裙楼为悬山顶露明柱构造。
明楼完工后，乔致庸又在与两楼隔街对望的地区工程建筑了2个横五竖五的四合斗院，使四座庭院恰好坐落于小巷交叉式的四角，确立了之后连接成一体的布局。
光绪年间中后期，地区社会治安不稳，乔家的景仪、景俨为了更好地维护本身的祸福，花销了许多波折和银子，买下来了那时候小巷的占有权。
乔家获得占有权后，把巷子口堵了，街巷完工西北院和西南院的侧院；东边堵了路口，建造了大门口；西边建了宗祠；北边两楼院内外又改建成2个外跨院，新创建2个芜廊大门口。跨院间有护栏根据，并以弧形大门口顶为过河，把南北方院相互之间相互连接，产生古城堡式的古建筑群。
民国时期，乔家人口数量增加，住宅看起来不够，因此又选购土地，往西扩大拓宽。民国十年后，乔映霞、乔映奎又在紧贴西南院修建新院，布局和西南院类似。窗子所有刻上大格夹层玻璃，西洋式装饰设计，光照实际效果非常好，在款式上拥有改变。便是院中迎门掩壁手工雕刻也十分细腻。
此外，西北院也由乔映霞设计方案改造，把和老院互通的外院之敞廊阻塞，连着原先的灶房，改造为大客厅。仍在大客厅旁建了淋浴室，修了“洋厕所”。靠西北院，原先有一庭院，为乔家的家塾，故把此院称为小书房院。
分户后，乔健准备建内花苑，从太谷县一个落破种植大户家买来了整套庭院假山。正待修建时，“七七事变”暴发，日军侵略战争，工程项目终止。日军侵吞阶段，全家人出逃，剩余空院一处，只留一部分亲人照护。
1985年，祁县市人民政府运用这所历史悠久的庭院创立了祁县民俗博物馆。
1986年11月1日宣布扩大开放。布展5000多份历史文物，集中体现了以山西晋中一带为主导的民意风俗习惯，摆放內容有：农俗、人生道路仪式、岁时节气、吃穿住行、商俗、民间手工艺，还专业开设了乔家历史资料、乔家至宝、影视制作专题讲座等的摆放。
2011年12月8日刚开始申请5A级景区。依次完成了乔家大院门旅游景区基本建设，民俗博物馆展厅的调节和展厅布置，“三堂一园”安防，基本建设了乔家大院智能化信息管理系统、在网上导游员系统软件、度假旅游安全通道智能化系统道路交通系统软件等。
2014年11月28日，乔家大院当选我国AAAAA级旅游景点。
