在中华的传统式节日中，过小年也是一个受人钟爱的节日，由于来到这一天就预兆着新的一年就需要来临。过小年在全国各地都拥有 不一样的风俗习惯和称呼。许多 人觉得祭灶节便是过小年，那麼，究竟是否呢？下边和我一起来了解一下吧。
阴历腊月二十三日为汉人传统式节日祭灶节，民俗又被称为“交年”、“过小年下”、“过小年”。这一天夜里每家每户均行“祭灶神”的典礼，送灶王升仙。祭灶神为夏商周时期五祀之一，始为夏祭，后改成腊祭。旧称“炎帝黄帝于火而死为灶”。古祭灶日期，有“官祭三，民祭四，王八祭五，鳖祭六”之说。
阴历腊月二十三夜是灶王爷上天的日子。故有“二十三，祭灶官”之语，和“上天言好事，进宫降吉祥如意；二十三去，初一五更来”的春联。这一天或提早，每家每户都婆．到街边买来用苞米或小米手机独裁的“祭灶糖”，于夜里敬赠祭灶，意指糊灶王爷嘴，以防老天爷瞎报告。另外燃鞭放鞭炮送灶神。祭灶用罢 的祭灶糖，一般都和炒玉茭搅在一起握成丸子，分发送给家中的小孩子或成年人吃。
按旧思想，祭灶日为新春的原曲。持续广为流传口决是：二十一，送女儿；二十二，送小四；二十三，祭灶官；二十四，扫灰刺（即清洁卫生）；二十五，和煤土；二十六，割掉肉；二十七，去逢集（也是有叫小圪挤，即碾上碾米面的）；二十八，握圪瘩（蒸年馍）；二十九，打壶酒；三十，墙壁贴上胖孩 ； 初一，撅的臀部拱手。
实际上，祭灶的风俗习惯日益突出。《礼记.月令》云：“祀灶之礼，设主于灶径。”灶径即灶边承器之物，以土而为者。那时候祀守被列入五祀之一。《战国策赵策》云：“复涤侦谓卫君日：臣尝梦到灶君，”唐罗隐送灶诗亦有“一盏淡茶一缕烟，灶君皇上上青天”的名言。由此可见几千年前现有祭灶之礼，且各代相沿成习。
新春佳节的前奏曲是腊月二十三的“祭灶”，古时候其影响力仅次中秋佳节，古时候在外面当官、做生意或阅读者，必须在祭灶日前回到家阖家团圆，吃自己做的祭灶糖块，而求灶神祈愿、明年全家人安全。宋代诗人范成大的《祭灶词》对祭灶日有详细叙述：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家里有杯盘丰典祀。猪脸熟烂双鱼鲜，红豆沙甘松米饵圆。男子汉酌献闺女避，酹酒砸钱灶君喜。婢子抗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取迎财回归分”，诗写的真正细腻饶有乐趣，足见古时候民风民俗对祭灶的高度重视、食品类的丰硕。
灶君佛像，贴在锅灶边上正对着风匣的墙壁。两侧配联多见“上天言好事，末地消灾”，这个下联也是有写出“进宫降吉祥如意”的。正中间是灶君夫妻佛像，佛像边上通常画两个马做为座骑。祭灶时要陈设设计贡品，贡品中最突显的是糖瓜。晋北地域习惯性用饧，是麻糖的初中级品，特粘，现通称麻糖。有“二十三，吃饧板”的民间谚语。糖、饧这类食品类既甜又粘。取意灶君顾了吃，顾不上讲话，老天爷后嘴被饧黏住，免生是是非非。贡品中也要摆上几个生鸡蛋，是给小狐狸、黄鼠狼这类的零食。
听说他们全是灶君的属下，不得不打线一下。祭灶时除烧香，送酒之外，尤其要为灶君座骑撒马料，要从厨房灶台前一直泼到餐厅厨房门口。这种仪程完后之后，就需要将灶君佛像拿出来烧毁。直到除夕夜时再设新佛像。 古俗有“女不祭灶”的叫法，祭灶通常是男人们的事儿。近现代却大部分由家庭妇女来当做祭灶的人物角色。
民间故事，灶君爷老天爷专业告世间罪孽，一旦被告，大罪要减寿三百天，小罪要减寿一百天。在《太上感应篇》里，又有“司命随其轻和重，夺其纪算”的记叙。司命即指灶君，算作一百天，纪指十二年。在这儿，重罪处罚又提升到减寿十二年了。因此 在祭灶时，要打线一下灶君，求其大人有大量。
在晋北地域广为流传着“腊月二十三 、灶君祖父您老天爷 ，口中吃完糖饧板，玉皇眼前免开言，返回我们过新年，有木有面有衣穿”的民族歌曲，主要表现了对幸福生活的追求完美与憧憬。
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