左慈的事迹多记载于《后汉书·左慈传》和东晋干宝所著《搜神记》中。
书中曰，左慈年轻时就很有神通，曾出席曹操的宴会，曹操笑着环顾各位宾客说：“今日贵宾聚会，山珍海味大致齐备了。所缺少的，只是吴国松江中的鲈鱼做的鱼末子了。”左慈说：“这容易搞到。”于是他要了一只铜盘，装满水。用竹竿安上了鱼饵在盘中垂钓。一会儿，便钓出一条鲈鱼。曹操热烈鼓掌，宴会上的人都惊讶不已。
曹操说：“一条鱼不能使宴席上的宾客都吃上，有两条才好。”左慈就又下饵钓鱼，一会儿，又钓出一条，与前一条一样，都有三尺多长，新鲜得十分可爱。曹操便亲自走上前去把它做成鱼末子，赐给宴席上的每个人吃。曹操说：“现在已经搞到了鲈鱼，遗憾的只是没有蜀国的生姜作佐料。”左慈说：“这也容易。”曹操怕他在近处买，就说：“我过去曾派人到蜀国买锦缎，你可以告诉我委派的人，让他多买二端（四丈为一端）。”
左慈走了，一会儿就回来了，搞到了生姜，又对曹操说：“在卖织锦的店铺里见到了您所派遣的人，我已命令他多买二端。”后来过了一年多，曹操所委派的人回来，果然多买了二端织锦。曹操问他，他说：“过去某月某日，我在店铺里遇见一人，他把您的命令传达给了我。”
曹操外出到近郊游玩：陪同他的士大夫有一百多人。左慈只带来一瓶酒、一片干肉，他亲手倾倒酒瓶，向每个官员敬酒，官员们没有不吃饱喝醉的。曹操觉得奇怪，派人追查其中的缘故。走访了卖酒的店铺，原来他们的酒和干肉昨天全部丢失了。曹操大怒，暗中打算杀掉左慈。有一次，左慈在曹操的宴席上，曹操正要逮捕他，他竟退进墙壁里，忽然不见了。曹操就悬赏搜捕他。有人在集市上看见了他，正要捕捉他时，集市上的人却都变得与左慈一模一样，不知道哪一个才是真正的左慈。
后来，有人在河南阳城山顶遇见左慈，就又追赶他，他就逃进了羊群。曹操知道抓不到左慈了，就命令部下到羊群中去告诉左慈说：“曹公不再杀你了，原来不过是试试你的道术罢了。现在已经揖到了验证，所以只想和你相见一面。”
忽然有一只老公羊，屈起前腿的两膝，像人一样站着说道：“何必忙乱成这样！”人们立刻说“这只羊就是左慈”，便争着跑过去捉它。可是这群羊有几百只，一时间全都变成了公羊，也都屈起了前腿的膝关节，像人一样站着说：“何必忙乱成这样！”于是人们就不知道该捉哪一只羊了。
其时，孙策也想杀了左慈。曾有一次他本想从后面给左慈一刀，左慈穿着木屐拿着个竹杖慢慢地在前面走，孙策在后面手持兵器追赶却总也追不上，于是这才知道左慈有道术，不敢再杀他。
后来左慈告诉葛仙公说，他要进霍山炼九转丹，最终得道乘鹤而去。
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