玉皇大帝,全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”,相传居住在太微玉清宫。玉皇大帝的由来始于远古时代的天地崇拜。原始人类凭着最初的对天地万物的想象,设想出了一个最高的天神,主宰着宇宙和人间,人们对天地的信仰使孕育而生,逐渐地玉皇大帝作为人格化的神灵在民间信仰中逐步确立,并且登上了至上神的宝座正月初九为玉皇大帝圣诞,又名天诞。由于玉皇大帝被尊奉为众神之主,是总管界,十方,四生、六道一切祸福的崇高天神,主宰宇宙一切,权威无边,因此,每逢诞辰,各道观必定举办隆重道场,诵《玉皇经》、拜《玉皇忏》,上《玉皇表》,祈祷风调雨顺,五谷丰登,国泰民安、道门兴隆。道教宫观为庆祝玉皇大帝圣诞要举行金篆醮仪,民间称为“玉皇会”。参加醮仪的道土和道教信徒都要祭拜玉皇大帝,行“斋天”大礼,以祈福延寿。福建和台湾省民众称玉皇大帝为“天公”。正月初九要“拜天公”,一家老小,斋戒沐浴,上香行礼,祭拜诵经,有的地方还唱戏娱神。中国北方过去还有举行“玉皇祭”,有抬着玉皇神像游村巡街的习俗。
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三清道祖的圣诞是什么时候?