春节时为什么要祭灶?
民间习惯上把农历腊月廿三叫做“小过年”(过小、年),在这文一天晚上要拜灶神,称为“祭灶”或“送灶”。为什么会有这样的风俗呢,这与古老的道教信仰有关。祭灶时礼拜的灶神,又称灶君,或灶王,道教称为“昆仑老母”或“种火老母元君”。道教所称的这位灶神—昆仑老母或种火老母元君,同时也是火神,这当然与原始社会对火的崇拜有关,时至今日,我国北方地区还有在除夕围火(炉)守岁的风俗。灶神信仰由来已久,《礼记·祭法》中“王为君姓立七祀”其中就有一祀为“灶”,后世道教吸收民间信仰,又根据“有功必祀”的神学思想,尊奉“灶神为“种火老母元君”或“昆仑老母灶神也是主管饮食之神,晋朝以后,又被尊为天地督察使,掌握上达天庭诉人善恶之职。因此,人们也把灶神称为“本家司命”民间多把灶神供在灶头,神座上大多会写上东厨灶君”。据说每年的腊月二十三,灶神都会上达天庭报告这一家的善行与恶行,于是人们举行“送灶”仪式,祭祀灶神,希望他“上天言好事,下界降吉祥”。灶神在一年中除腊月廿三至大年三十外,其余日子都会留在厨房里,时时刻刻观察者人们的言行,这对督促世人弃恶从善,时刻检点个人行为有着十分积极的意义。
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