周易颐卦(山雷颐)卦中故事：龟的传统象征意义

颐卦初九爻中有“舍尔灵龟”的爻辞。灵龟为神话中一种长寿富贵的动物，因为善于食气以自养，所以在此引申为自食其力。可见在古代，龟是吉利的象征。

龟通常都有很长的寿命，《艺文类聚》记载说：龟是具有神异的虫类，它身上的黑色是吸收五色而形成的，它的背壳隆起如天，它的腹部如地；它三百年才出生，三千年后仍生活在草丛中。它能明辨吉凶，行为不偏颇，也不与其他生物为伍，最注重义。因此龟在古人的心中是神物，与龙、凤、麒麟并尊为“四灵兽”。而以“龟负洛书”的方式来解说“洛书”的出现，也是通过龟背的纹理来意喻“天授神物”。

正是因为龟有如此的神异，所以古人认为它能预知吉凶，从远古开始就有以龟壳来占卜的传统。庄子曾写过关于神龟的故事，他说有只神龟被渔人抓住了，于是就托梦给宋国的国君宋元君。宋元君找到了神龟，占卜的人说这个神龟适合拿来占卜，于是宋元君就让人杀了神龟，用龟壳来占卜。结果占卜了72次，次次都很灵验。

事实上，古人确有拿龟甲兽骨来占卜的风俗。古人认为乌龟因为长寿，比人看到了更多世事变迁，见多识广，因此更懂得吉凶。夏商时，在战争、祭祀等大事即将发生前，国君都会让巫师拿龟甲兽骨到火上去烧，通过烧裂后的纹路来判断吉凶，并将占卜的结果刻写上在龟甲兽骨以作为国家大事的档案保存。现在的甲骨文，即是指这些刻在龟甲和兽骨上的文字。在“易”发明之后，占卜的方式不再停留在烧损龟甲的方式上了，毕竟神龟难得。后来使用龟壳占卜的方式，多是将钱币放入龟死后的空壳中摇晃再倒出，以钱币的正反得出卦象，以此断吉凶

由于龟具有占卜吉凶的神力，所以在上古它被认为是国之重器，只有天子和诸侯才可用龟，其他的人都没有收藏龟的资格。因此龟在当时也是君王之位的象征。到了汉朝，虽然龟的占卜已经可用于普通人，但龟依然是尊贵的象征。当时丞相、将军等官员的官印上都铸上了龟的形象。到了唐朝，五品以上的官员还以龟为配饰，三品以上的高官则使用金龟。于是“金龟”成为了高官的象征。

龟在民间也深受欢迎，人们喜欢用“龟鹤齐龄”的祝语来祝长者长寿，而不少人也喜欢以“龟”为名。如盛唐时期有位著名的宫廷乐师就叫李龟年，杜甫为其写了《江南逢李龟年》一诗。陆游在晚年为自己取号为“龟堂”，还用龟壳做了一顶帽子戴在头上，称为“龟屋”。