之前过小年的情况下就常常听家中的老人说，吃灶糖是为了更好地甜灶王爷的嘴，每一年的阴历腊月二十三便是我们中国人常说的过小年，这一天的俗习是“送灶爷”听说这一天灶王爷要老天爷个人述职，因此 每家每户会敬赠糖瓜（也有效芝麻糖的），为了让灶王爷嘴甜一点，多在玉皇大帝眼前说好听的话，明年给家中一个更火爆的景象。
俗话有“男不拜月，女不祭灶”的叫法。有的地区，女性不是祭灶的，听说，灶王爷有点像个小白脸儿，怕女的祭灶，有“男孩和女孩之嫌”。针对灶王爷的由来，说起来博大精深。在中华的汉人民俗众神中，灶神的资质算作很老的。早在夏代，他早已是汉人民俗所尊奉的一位高手了。据古书《礼记·礼器》孔颖达疏：“颛顼氏有子曰黎，为周泰，祀为灶神。”《庄子。达生》记述：“灶有髻。”司马彪注解说：“髻，灶神，着赤衣，状如漂亮美女。”《抱朴子。微旨》中又记述：“月晦盛典，灶神亦老天爷白种人罪行。”这种记述，大约是祭灶神的来源于吧。也有，或说灶神是钻木取火的“燧人氏”；或说成神农氏的“火官”；或说成“轩辕皇帝作灶”的“苏好意头”；或说灶神姓王，名册，字子郭；众说不一。汉人民俗则广为流传着一个甚为有趣的小故事。
听说，古时候有一户姓王的别人，兄弟二人，哥是泥瓦匠，侄子是绘师。亲哥哥擅长的活是盘灶台，东街请，西坊邀，都赞美他垒灶技艺高。年老月久众所周知，周围万里都敬称他为“张灶王”。来说张灶王也怪，无论到哪家垒灶，如遇他人家里有纠纷案件，他欺软怕硬。遇到大吵大闹的媳妇儿他要劝，遇到凶家婆他也说起，好像是个老老人。之后，左邻右里拥有事必须找他，大家都很尊重他。张灶王整整的活了七十岁，与世长辞时恰好是腊月二十三日深更半夜。
张灶王一过世，李家可乱了套，原先张灶王是一家之主，家中事都听他嘱咐，现如今哥哥离去世间，侄子总是诗书美术绘画，虽已花蛤，但从没管过家务活。几房儿媳都吵着要分户，绘师被搅得万般无奈，整日愁眉不展。有一天，他总算想到个好主意。就在腊月二十三日张灶王去世一周年的祭日，深更半夜，绘师突然通话着把一家人叫醒，说成哥哥显圣了。他将大儿子媳妇儿一大家子引到餐厅厨房，但见黑乎乎的灶内壁，飘舞着的烛火隐约可见凸显张灶王和他过世的老婆的容颜，亲人都震惊。
绘师说：“我寝时梦到哥哥和嫂子已是了仙，玉皇大帝封他为九天东厨司命灶王爷府君。大家平常游手好闲，妯娌不和，不敬大逆不道，闹得家神躁动不安。哥哥了解大家在闹分户，很恼怒，提前准备老天爷禀告玉皇大帝，年三十晚末地来处罚大家。”子女侄媳们听了一席话，惊惧不己，马上跪地不断叩头，忙拿出张灶王祥日喜欢的甜品供在灶上，乞求灶王爷宽恕。此后后，常常大吵大闹的叔伯兄弟和媳妇儿们从此害怕耍赖，全家人安全交往，男女老少平静度日。
这件事情给街房邻友了解后，一传十，十传百，都赶到李家打听实虚。实际上，腊月二十三日夜灶内壁的灶王，是绘师事先绘图的。他是请托哥哥显圣来镇吓子女侄媳，没想到此方法果然很灵。因此 当邻里来找绘师打探状况时，他只能假戏真作，把画好的灶王像分赠给邻舍。如此一来，沿乡广为流传，每家每户的灶房都贴上灶王像。岁月消逝就产生了腊月二十三给灶王爷上贡、祈祷合家平安的风俗习惯。祭灶风俗习惯广为流传后，自周王朝刚开始，宫廷也将它纳入祭祀，在全国各地立过祭灶的规定，变成固定不动的典礼了。
祭灶是一项在中国汉人民俗危害非常大、广为流传极广的风俗习惯。故时，类似家家户户灶间都设立“灶王爷”牌位。大家称这尊神为“司命观音菩萨”或“灶君司命”，传说故事他是玉帝封的“九天东厨司命灶王爷府君”，部门管理每家的锅灶，被做为一家的守护神而遭受钦佩。灶王龛大多数建在灶房的北边或东边，正中间供上灶王爷的佛像。沒有灶王龛的别人，也是有将佛像立即贴在墙壁的。有的佛像只画灶王爷一人，有的则有男孩和女孩两个人，女神被称之为“灶王奶奶”。这大约是效仿世间夫妻的品牌形象。灶王爷像上大多数还印着这一年的日历，奏疏“东厨司命主”、“世间监督神”、“一家之主”等文本，以说明灶神的影响力。两侧贴上“上天言好事，末地消灾”的春联，以庇佑一大家子的安全。
灶王爷自上一年的除夕夜至今就一直留到家里，以维护和监督一家；来到腊月二十三日灶王爷便要升仙，动向天空的玉帝报告这一家人的善举或恶事，送灶神的典礼称之为“送灶”或“辞灶”。玉帝依据灶王爷的报告，再将这一家在新的一年中应当获得的吉凶祸福的运势交于灶王爷之手。因而，对一家人而言，灶王爷的报告确实具备重特大利益关系。
送灶多在傍晚夜深之时举办。一家人先去灶房，摆上餐桌，向建在灶壁佛龛中的灶王爷敬香，并供上放麦芽糖揉面制成的糖瓜等。随后将竹篾绑成的纸马和喂牲畜的饲草。用麦芽糖敬奉灶王爷，是使他老人甜甜嘴。有的地区，还将糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好听的话多讲，不太好话不要说。”它是用糖堵住灶王爷的嘴，使他不要说说闲话。在唐朝着作《辇下岁时记》中，间有“以酒槽擦抹灶上使司命（灶王爷）喝醉”的记述。
大家用糖涂完灶王爷的嘴后，便将佛像撕下，山石与烟一起升仙了。有的地区则是夜里在院子里堆上白芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶君像抬出来佛龛，连着纸马和饲草，打火焚烧处理。庭院被火照得透明，这时一家人围住火叩头，边烧边祈祷：年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有饲草，一路顺风安全到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。送灶君时，有的地区还有乞讨者若干名，乔装，挨家挨户唱送灶君歌，跳送灶君舞，名叫“送灶神”，为此获得食材。
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