中元节为何要放河灯：由来是啥

中元节被称作是鬼节，中元节也是一个祭拜的节日，在中元节也是有许多 广为流传已久的风俗习惯主题活动，比如放河灯等，那麼中元节为何要放河灯呢？有哪些喻意呢？

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中元节为何要放河灯：寄予对先祖的想念
放河灯是中元节的民间风俗，放河灯既能够寄予大家对先祖的想念，还代表着将恶运伴随着逝水东流，一去不返。河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在基座上面灯盏或焟烛，中元夜放到江河湖泊当中，任其漂泛。放河灯的目地，是普度水里的落水鬼和别的饿死鬼。

此项历史悠久的风俗习惯大概始于汉朝梁武帝阶段，那时候仅仅佛家弟子在放生池里放河灯，之后广为流传到民俗。变成大家表述对去世家人的想念，对活著的大家祝愿的幸福风俗习惯。

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宋朝要求中元节全国各地燃河灯、济孤魂、放焰口、演目连戏。自此，放河灯在七月半举办并随宗教信仰的散播而时兴全国各地。这一天，大家在家里设酒馔、烧纸钱拜祖，到寺院、庙宇报名参加放河灯等法事或法事主题活动。

放河灯有那样一种叫法，说成许多 落水而亡的孤鬼，为了更好地投胎转世，通常会邀人排水让其溺亡，来获得自身投胎转世的资质。民俗就用“放河灯”的方法为他们念经，期待这种绿水鬼能已不吃苦早日投胎转世，免的伤害世间。传说故事二是，世间的河与丰都鬼城的河相接，大家把对先祖的想念及其对地藏王菩萨说的话都根据河灯，送到阴曹地府。

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明人田汝成编着的《西湖浏览志余》记述：“七月十五为中元节……放灯杭州西湖及塔上、河里，此谓照冥。”四川《德阳县志·风俗》中记述：“（端午节、中元节）夜则手工折纸做偏舟式数十百，各置炬，在其中顺水飘扬。”清人潘荣陛着的《帝京岁时纪胜·中元》云：“每岁中元建盂兰法事，自十三日至十五日放河灯……列举海峡两岸，以千余计。”

原文中谈及的“盂兰法事”，讲的是“目莲救母”的小故事。流传目莲的妈妈人死之后遭受摧残，目莲为解救妈妈，削发遁入空门向如来佛求助。如来佛发送给他《盂兰盆经》，并对他说如设法事真诚朗读此经，则可解救妈妈，免去倒悬之苦。不难看出，古时候大家放河灯的中心思想之一是祭拜先祖：千百盏河灯放进水里，可点亮九幽黑喑炼狱，为亡灵指引方向，以摆脱其痛楚。由此可见放河灯是一件“善举”，故各代流传，长盛不衰。