一年有三百六十五天，三百六十五个日日日日夜夜。都会有一天是归属于鬼的日子，那便是中元节了，这一天，在大家看不见的道上，会出现一群野鬼等待着大家的普渡，由于这一天是地官赦罪日。当期台湾文化就将陪你去了解中国台湾中元节的风俗习惯。
七月最盛大游戏的祭祀，毫无疑问是七月十五日的中元普度。中元普度实际上是道家“中元节”和佛家“盂兰盆会”的融合。先秦至今佛宗融合变成民间信仰，将仙佛混为一体乃民间信仰的普遍存在。道家以阴历正月十五为上元节，是天宫赐福日；七月十五日为中元，是地官赦罪日；十月十五为下元，乃水官解厄日，三位神灵民俗合称之为“三界公”，其影响力仅次玉帝。
佛家的盂兰盆会是依据“盂兰盆经”目连救母的小故事演译而成。相传目连因妈妈死前罪孽深重，人死之后被打进炼狱刑虐，目连装饭供奉，没想到食材入口就化为火苗，后释迦摩尼佛佛家其列举千味供飨十方众僧，目连依标示于七月十五作盂兰盆，储物架盆里普施众僧平民，总算解救其母摆脱饿鬼界。饿死鬼的祭拜是根据怜悯之情盂兰盆会普施众僧的典礼，之后演变成普度饿鬼的风俗习惯，再与道家中元地官赦罪信念结合，就产生中元普度。目标也变为饿死鬼。
中国台湾的普度分成公普和私普，公普是地区寺院举办水陆法会，聘用僧人或道士职业做法施放焰口、普度饿死鬼。私普就是指各个领域自主融洽一天集聚普度，而民俗在自大门口摆放贡品开展祭仪，则称之为家普。公普方式贴近佛家盂兰盆会，私普祭祀则是道家中元节的方式。中元普度的目标是饿死鬼，因而典礼也与一般祭祀不一样，普度时供桌须摆放在门口，不能“请鬼入厝宅”，桌底置放一盆冷水，盆上遮盖纯棉毛巾，并备发梳、浴室镜子、春仔花、白霜等供好哥们梳洗打扮。中元普度贡品之丰厚为全部年节之冠，祭礼時间也最多。
中元普度大部分是为了更好地慰藉亡魂祈求平安，它源于对无主孤魂的恻隐之心和对亡灵的怖栗之情。从民俗对普度的谨慎，呈现中国台湾群众对饿死鬼的责任心和恐惧心理。
一般而言，关鬼门的日期是在阴历八月初一子时。而基隆地域则在初一中午才关鬼门。饿死鬼在人间享有一个月奉祀以后，在八月初一之前务必返回地府，接纳地藏王管控。八月初一奉祀饿死鬼、无主骸骨的阴庙便会代表性地将铁栅栏关掉，表明封闭式奈何桥。到此，全部七月祭鬼的主题活动彻底完毕。
在关鬼门以后，为了更好地避免 饿死鬼“逾假不归”，因而要举办“跳钟馗送孤”，说白了“送孤”亦即赶走饿死鬼之意。七月鬼祭先礼后兵跳钟馗，一般用在祭煞典礼，是中国台湾民俗最广泛的捉鬼典礼。民俗俗信钟馗是妖王，具备前去镇压亡灵的法术。但管理方法众鬼的确是佛家地藏王菩萨，不难看出民间信仰中佛宗结合职责分工的观念，也主要表现中国台湾群众对饿死鬼那类先怀柔后强势的心态。
七月的鬼祭，大部分是一种人饥己饥、人溺己溺、造福众鬼的观念，对于亡灵是不是存有？七月是不是为鬼月？实际上并不重要，在中国台湾中元祭中常展现的悲悯、普及化亡灵的愛心，及悼念开垦先烈的情结，才算是七月中元祭真实的实际意义。
