中元节，这一节日在民俗有很多称呼，比如“七月半”“鬼节”这些，它是在中华阴曹地府较大 的节日。每一个地区中元节习俗全是不一样的，下边大伙儿和我一起来掌握下老北京文化中的中元节习俗吧。北京有很独特的方法在渡过中元节这一天。
北京老字号中元节习俗
在这一天，北京老字号有中元法会、拜三官、盂兰盆会、烧法船、拜祖、放河灯、点莲花灯、送面羊等民俗文化。
北京老字号中元节习俗：拜祖
北京老字号这一天每家均祭拜过世之宗亲五代，以表“慎忠追远”。清《北京岁华记》载:“中元节前上冢如清明节。”清《帝京岁时纪胜》也说:“中元扫墓，尤胜清明节。绿绿荫枝，青禾畅茂，蝉鸣声花香鸟语，兴助人为乐游。”
一般宫廷内也要在太庙举办祭祖大典，民俗老百姓中元拜祖的方式有形式多样，有的亲到墓地砸钱化纸，有的则在家里以配有黄金白银纸元宝的包囊当主座，用三碗饺子或别的鲜果为祭，烧香施礼后将包囊在门口焚烧。据明《帝京景物略》云:“扫墓如清明节时，或制一小包过去，祭甫讫，辄于墓次掏促织。满袋则喜，秫竿肩之以归。”表明自元、明至今，中元扫墓，含有秋天出游的特性。秋初之时，祭扫连同全家人春游，毫无疑问是儿童们的一次出旅，小朋友们早把“鬼节”抛之脑后。
北京老字号中元节习俗：夜放河灯和点莲花灯
夜放河灯和点莲花灯是中元节的关键风俗习惯，也是继正月十五元宵灯假后，北京老字号的又一个传统式灯节。
放河灯的有悠久的历史，明人刘若愚的《明宫史》载:“七月十五日中元，甜品房做贡品，西苑做法事，放河灯。”西苑即说的前三海。放河灯亦做放荷灯，是从古至今广为流传出来念经亡人的一种风俗习惯。
北京老字号的荷花灯全是用纯天然的菏叶插上点好的焟烛制成荷花灯。那时候也有效甜瓜、冬瓜和紫茄子等，将其管理中心掏空，之中插上点好的焟烛，将这种灯往河中一送，顺流飘流当然而下，排列成一队“水灯”，随波泛起，烛火映星，交相辉映。那时候北京市的什刹海、北海市、积水潭、泡子河、北京东直门外的二闸、御河、环城河等地，四处是一片如昼烛火，月下老百姓汇集，非常热闹。电视连续剧《四世同堂》里祁老头在小河边放河灯念经亡人的摄像镜头，真正重现了北京老字号中元节的风俗习惯。
莲花灯则是用绸缎、丝纱、彩色卡纸或玻璃制作的神似荷花的一种彩灯。悬架彩灯现有几千年历史时间，清雍正年间每到七月十五的夜里在颐和园，乾隆及妃子必须到西洋景的“谜宫”处，看众婢女挎着绸制的莲花灯来走迷宫游戏。民国，七月十五这一天点莲花灯也是必不可少的风俗习惯。四合院、大宅院里的小孩，都每人必备一只莲花灯。目前市面上的各种市集——东安市场、隆福寺、崇文门花卉市场、过街天桥、什刹海荷花市场等，从七夕节后既有专业的门面刚开始出售莲花灯，其灯皆是用彩纸莲花瓣构成的各式各样鲜花花篮或鹤、鹭等野禽小动物，任人购买。一般步行街上及串巷子的小售卖的便是以及划算的菏叶灯了。这种灯外观设计与河灯差不多，仅仅多条抵棍和绳线而已。一些穷人的孩子也有用大棵香蒿子缚上香头，或用莲蓬插上香头替代莲花灯的。更加别具一格的是，四季豆插香头而燃之，谓“四季豆灯”;甜瓜瓢内插蜡燃之，谓“西瓜灯”。
北京老字号中元节习俗：送羊
阴历七月十五，还被称作“送羊节”。汉许慎《说文解字》上说:“羊，祥也。”甲骨文字《卜辞》中也称羊通祥。由此可见古时候，羊这类小动物，一向意味着吉祥如意之意。
旧京及东北地区的乡村，民俗时兴七月十五由外祖父、小舅给小外甥送活羊的风俗习惯。传说故事此风俗习惯与沉香木劈山救母的传说故事相关。沉香木劈山救母后，要袭击凌虐其母的小舅二郎神，二郎神为重新修姐弟之好和舅甥之谊，每一年的七月十五必须给沉香木送一对活羊，听说它是取二郎神和沉香木之母“杨”姓的楷音，以重结俩家之好。此后民俗留有了小舅送活羊的风俗习惯，之后慢慢演化为送一正对面羊。
