君王大蜡八：腊八节是古时候的购物节

说到腊八节要干什么，大家都了解最应情的便是来上一碗腊八粥，而实际上在古代，腊八节并不是仅有喝一碗粥这么简单，针对古代人而言，这還是一个购物节，古代人的腊八节都是有啥主题活动。

“蜡祭”：“君王大蜡八”全民狂欢
传说故事从远古尊王神农氏或尧帝刚开始，就在年末十二月开展蜡祭，回报农神佑护。这一套典礼承传下来，夏代叫“清祀”，商朝叫“嘉平”，周朝叫“蜡”，承传全过程中产生了一套标准，《礼记·效特牲》里把它称为“君王大蜡八”，即祭拜先啬、司啬、农、邮表畷、猫虎、坊、水庸和虫类这八种神。

并且大蜡的情况下要有祝辞。按《礼记·郊特牲》的记述是：“土反其宅，水归其壑，虫类毋作，蔓草归其泽。”祈祷土、水、虫类、蔓草的神明都不必捣蛋。这首歌祝辞也被觉得中国历史上最开始的诗文之一。

在蜡祭上，对各种参加者的服饰也是有要求，君王身穿皮弁素服、腰系葛带，手持榛杖（比葬礼稍低的一种礼节规格型号），农家则戴着皇冠、穿着黄衣。齐整的衣着会给人一种庄重宣布的觉得。

最先是有演出，演出的內容应当就包括传说中的舞乐《韶》。它是一段舞蹈演出。但鳳凰与万兽之舞，不太可能由小动物表演，只有由人假扮小动物；这类演出更是蜡祭礼上的演出。连苏轼都说“八蜡，三代之戏礼也”，得知蜡祭典礼的表演性很强。

完了以后，上至君王，下到农家，会举办盛大游戏的宴飨之礼（或乡饮酒礼），由此可见，蜡祭是周中华民族承袭已久的更为盛大游戏的“喝酒节”和全员“购物节”。

“君王大蜡八”为什么消亡
“君王大蜡八”为啥后人就见不到了呢，并且，好像和之后的祭拜也彻底并不是一回事儿，这是为什么呢？这是由于，周朝也有另一种“腊祭”，把捕猎获得的野兽敬奉到宗庙里拜祖，跟“君王大蜡八”用谷类粗粮祭拜农神不一样。

据《礼记·月令》载：“（孟冬之月）君王乃祈明年于天宗，大割祀于工社及门闾，腊祖先五祀。”由此可见，这类腊祭在孟冬之月（农历十月）办，五祀，据郑玄的注，就是指门、户、中溜、灶、行等家中的物品，有送旧迎新的含意。

大约由于蜡祭和腊祭全是年终的大祭拜，渐渐地就被生成了一个。西汉之后，蜡祭就渐渐地的没了，但剩余的腊祭则消化吸收了其一部分內容，如从十月办改成十二月办，祭拜的目标里也提升了农神等。

从腊祭到腊八节
最开始的腊祭，定在每一年冬至节气后的第三个戌日举办，称之为“腊日”，但由于冬至节气日在阴历里也不是固定不动的日子，因此 这类腊日有时候会落入正月里去，这就不符十二月开展腊祭的传统式了，因此 汉朝时就把腊日列入每一年的“腊月初八”。

南朝梁的宗懔在《荆楚岁时记》中确立记述“十二月八日为腊日“。”那样腊日就固定不动出来，自始至终在十二月里而始终不变，合乎“十二月，腊日也”的传统式，而腊八节也就此后问世了。

伴随着汉朝至今佛宗两教的时兴，道家有腊八日祭拜八星的叫法，佛家有腊八日祭拜释迦摩尼佛成道的叫法，但是总而言之腊八节是一个盛大游戏的节日，这种矛盾倒也无须细究，终究说起来“三教原来是一家”。

而现如今的腊八节，尽管跟周朝的“君王大蜡八”活动主题早已很不一样了，但也是有“过去了腊八便是年”的叫法，大家从腊八之后就将打开“新年方式”，一样是一个填满喜气吉祥如意气氛的日子。