旧时每逢达官显贵、勋臣豪强过生日时大多喜欢请戏班来演一台祝寿戏。在这些祝寿戏中，规模最大的要数故宫和额和园中演给皇帝的了。专给帝后演戏的戏台分为上中下三层，戏台之所以有三层，大抵是为了展示天上，地面和地下的世界，每逢皇帝生日，在这些戏里，神、仙、佛祖外加菩萨罗汉之类的角色是断然少不了的，每出戏到结束时，最热烈的场面是，上中下三层戏台上，所有的神仙，甚至连外来的佛祖都一起向皇上叩首祝寿，山|呼万岁，场面极为热闹。上面描述的场景会让人很容易联想起王母娘娘的蟠桃会。在道教的神话传说中，三月三日是西王母的诞辰，当天三界众仙都会赶来为她祝寿，西王母则会大开盛会，以蟠桃宴请众仙。后来，随着这个神话故事在民间的广泛传播，每当权贵们过生日时，都会请一个戏班，让演员们装扮成各路神仙，仿照蟠桃会的样子为其献寿，这就是祝寿戏的源头。
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祝寿戏的源头在哪里？
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