秦始皇求仙失败的教训，并未被后代统治者所吸取，大约一个世纪后，汉武帝又步其后尘。有一个叫李少君的方土，自称有祭灶、驱鬼、辟谷、长生不老的药方，还说曾到海上见到了仙人安期生，安期生吃的是一种大枣，像甜瓜那么大。要见仙人，须先祭祀灶神，鬼神就会降临，丹砂就可以化为黄金。用这种黄金做饮食的器皿，就可以益寿延年，见到神仙。再进行封禅，就可以长生不死。可惜就在汉武帝兴致勃勃地准备的时候，李少君死了，汉武帝却认为他是“化去”。后来又有一个叫李少翁的方士：得到汉武帝的信任，当时汉武帝的宠妃李夫人刚死，汉武帝思念不已，李少翁说可以招致李夫人，夜里，武帝坐在帷帐中，果然远远地望见了李夫人。总之，在他继位后数十年间，耗费大量钱物人力，兴建神祠无数，派去名山及海山寻仙求药的方士也成千上万。传说，汉武帝在中岳嵩山的寻仙台上斋戒百日，终于见到了神仙。七月七日夜间，天上铺满九彩云霞，空中响起簫鼓乐声，仙人如云，骑龙乘风，天马云车；随后，西王母乘着紫云之车，驾九彩斑龙而至；西王母请汉武帝吃百果灵芝、天上仙桃，并命王子登弹八珍之琴，董双成吹云和之箫，石公子击昆仑之玉，清越悠扬，响彻云端.
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