玄教为什么在元代兴盛起来？

玄教是正一道龙虎宗的一个支派，在元朝统治者的优崇和授权下，有元一代的龙虎山天师不仅统领江南各符箓派道教的事务，而且在江南的全真道也受其管辖，江南各道派的事务，皆须经过天师的首肯和向上传达。这样，龙虎宗逐渐成为南方道教的核心，其余符繁各派渐渐集合到它的周围。玄教的创始人张留孙原是龙虎山上的道士，在一次随天师张宗演赴阙时，元室留在京师，因其祷雨和为皇太后祷疾有验而获得了元世祖的宠信。张留孙历经成宗、武宗、仁宗，英宗等朝，且宠信不衰，给予的恩宠也层层递进，不但被封为大真人，还官至一品，政治地位之高，管理道教权力之大，在当时道教诸派首领中绝无仅有。张留孙利用这些有利机会，从龙虎山征调了许多道土到两京崇真宫，又在各地发展了为数不少的教徒，他们成为张留孙的弟子或再传弟子，一个以张留孙为中心的龙虎宗的支派“玄教”就形成了。玄教在“以清静无为为本，慈俭不敢为天下先”的立教宗旨的指导下，向元皇室尽力效忠，玄教的掌教人积极参与元室的政治活动。玄教不仅有强烈的参政意识，而且有行动，深得元王朝统治者的信任，玄教能获得殊荣，政治地位显赫，在元朝兴盛起来，就不是偶然的了。玄教在元代共历过五任掌教，人明后不复存在，仍旧归宗于正一道。

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