民间将玉皇大帝看成是天上的“皇帝”万神世界的最高统治者，神仙佛祖一律都需要听命于他。可是，在道教的神仙谱系中，他的地位却在三清之下。其实，玉皇大帝这一至上神的形象，是宋真宗崇道活动的副产品。中国传统的观念中，至上神称为帝、上帝，也称为天，在儒家祀典中又称昊天上帝，对他的座次的安排，宋以前的道教中是忽略的。宋真宗为了宣布自已的祖先赵元朗是道教的尊神之一，便借着玉皇的名义扮演了一场“天书”下降的闹剧，在尊祖的同时，也连带着尊玉皇。这是玉皇大帝崇拜普及的开始，不过玉帝在道教内部仍是听命于三清的。但民间对玉皇大帝和三清的关系并不怎么了解，凭着生活的经验，他们认为，地上的最高统治者是皇帝，佛教，道教的领袖哪怕是封了国师，天师，也还得听命于皇帝，所以在民众心目中，在神仙包括佛菩萨的世界中，最大的是玉皇大帝，所以就有了“天上有玉帝，地下有皇帝”的说法。
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为么有“天上有玉帝，地下有皇帝”的说法？
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