绰号是根据个人的某些特征，大都是以比喻的方式，在本名以外另取的名号，也叫诨号或诨名，一般带有幽默、戏谑和讽刺的色彩。
绰号起于何时难以界定，但有史可考的第一个取绰号的人，大概是历史上有名的暴君夏桀。史书记载他身材魁梧，膀粗腰圆，力大无穷，能把鹿角折断，把铁钩扳直，把高墙推倒，能赤手与虎豹搏斗，把牺牛推动，所以人们送给他一个绰号“移大牺”。
绰号主要是“他取”。明朝文学家冯梦龙就讲了“好好先生”这个绰号的来历：东汉末的司马徽不谈人短，与人语，美恶皆言好。有人问徽：“安否？"答曰日：“好。”有人言陈子死，答曰：“大好。”妻责之日：“人以君有德，故以相告，何谓人子死，反亦言好？″"徽日曰：“如卿之言，亦大好。"故人称“好好先生”。
绰号也有自封的。五代史上有一个著名人物冯道，他从后唐明宗时任宰相，历仕后唐、后晋、契丹、后汉、后周五朝八姓十一帝，且累朝不离相、三公、三师之位。二十余年，国难民忧，他毫不在意，沉浮浊世，八面玲珑，人们称他是个“不倒翁”。
而他却对自己的作为津津乐道：“孝于家，忠于国，为子、为弟、为人臣、为师长、为天、为父、有子、有孙。时开一卷，时饮一杯，食味、别声、被色，老安于当代，老而自乐，何乐知之？”自号“长乐公”，抑号“长乐老”。
自取绰号的现象，和文人取雅号颇为相似，只是有俗雅之别而已。一般来说，人物的特征是取绰号的依据。
有依据勇武取绰号的。如汉代名将李广英勇善战，胆识过人。与匈奴大小七十余战，屡建奇功。匈奴人惧怕他，誉称他为汉之飞将军”，且“避之数岁”，不敢动兵。
有依据才智取绰号的。东晋谢道韫是一位女文学家，她是安西将军谢奕的女儿、书法家王羲之的儿丿子——王凝子的妻子。道韫自幼聪慧，素有才名。一个寒冷的冬天，外面纷纷扬扬下起大雪，她的叔叔谢安（东晋大政治家、军事家）来到道韫家，望着弥天的大雪，诗性大发。
谢安指着窗外飞雪，欣然倡句道雪纷纷何所似？谢安的侄子胡儿（道韫的兄弟）在一旁随即应道：“撒盐空中差可拟。″谢道韫略一思索，答道：“未若柳絮因风起。”谢安听了，对道韫大加赞赏。后道韫因此而驰名天下，人们称她为“咏絮才”。
人们对才华超众的人有绰号相颂，同时，对缺德寡才之徒也有绰号相讥。如唐代李林甫为相，他曾将“弄璋之庆”写为“弄獐之庆”，时人讥为“弄獐宰相”。宋朝太常博士张鼎在引引用鸡肋典故时，误把鸡肋写成了鸡肘，世人戏称为“鸡肘博士”。
有依据作品取绰号的。如贺铸曾作《青玉案》词，内有句云“梅子黄时雨”，时人皆服其工，称之为“贺梅子”。
南宋词人张炎，有《解连环·孤雁》词一首，其中有“写不成书，只寄得相思一点”，因而被人们称为“张孤雁”。
现代画家丰子恺在作漫画时，常以青青垂柳和翩翩燕子衬底，朋友们特赠他一个绰号“丰柳燕”，丰子恺笑以为然。
有依据行为取绰号的。黄侃是我国现代著名语言文字家大学者。他在南京中央大学（金陵大学）任教时，曾结芦偏隐，和校方立下了一个“下”雨不来（不上班），降雪不来，刮风不来”之约因此人们称他为“三不来教授”。
有依据生活取绰号的。曾被康熙皇帝亲自召见并褒奖为“清官第一″的廉吏于成龙，他在江西府上去世时，身边没有一个亲属。将军都统使吏来到卧室，看见床头破旧竹箱中，只有“绨袍袭，靴带二事，堂前瓦瓮米数斛，盐豉数器”。
据史载，于成龙以兵部尚书总督江南江西，在官“日食粗粝，佐以菜粑，年饥屑糠菜米为粥，举家食之”，因此“可留余米赈饥民也”。由于他每日只吃青菜，被老百姓称为“于青菜”。
因绰号一般是“他取”，因此，为别人取绰号，或庄或诣，或爱或憎，或褒或贬，带有鲜明的感情色彩。
人们熟悉的宋朝著名清官包拯，刚正不阿，政绩斐然。特别是他严执法，宽待民，平冤狱，抑豪强，廉政清明，自刁邪恶棍以至皇亲国戚、宦官显达无不惧怕。时谓“关节不到，有阎罗包老”。老百姓爱戴他，呼之为“包青天”。
给人取绰号，既是普遍的社会现象，又是一种习用的文学现象，它已成为文学家常用的艺术手段，是文学作品中刻划人物形象、揭示作品主题的有效方法。
在《红楼梦》里，许多人物的性格直接与绰号相关联。例如，王熙凤的绰号叫“凤辣子”，透露出这位贾府总管家争强好胜、精明干练、泼辣而又心狠手辣的性格。
小说《水浒》中，108个英雄都取了鲜明生动、韵味隽永的绰号，这无疑使这部小说增光添彩不少。
绰号是彼此间的一种认识和评价，所以，取绰号时认识要客观正确，评价要公正恰当。好的绰号，应有积极作用和激励作用。
给人取绰号，对人称绰号，都要有健康的心理，善良的云机，还要讲感情，看对象。即使给人取的是谴责性绰号，也要使人疚于心，而不恚于色，达到在谐谑和笑声中受教育的目的。
宋代洪迈在《容斋随笔》上记有苏东坡为其友人陈季常的妻子取绰号一事。陈季常，好龙丘先生，饱参禅学，好宾客，喜蓄声妓。然其妻柳氏极嫉悍，有客人来家，经常看到陈季常遭到柳氏的大声叫骂。
东坡因有诗戏之龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然河东狮子”便成了柳氏的绰号，后来即以“河东狮吼”比喻悍妇的怒骂声。
此绰号箭双雕，一刺陈氏之惧内，二刺柳氏之凶悍。朋友间以之相戏是幽默的、欢娱的，在这种气氛下取绰号，大多有益而无伤。
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