姓氏：什么是姓？什么是氏？

 人的名字，是由姓和名两部分构成的。要了解姓名，首先得了解什么是姓和氏。

   最初，人们认为姓就是图腾。传说在混沌初开的上古时代，每个氏族都有自己崇拜的图腾，这个图腾后来就成为姓。比如说，方姓是由獐子变来的，杨姓是绵羊变来的，范姓是水牛变来的等等。

   对于这一说法，也有人提出不同的意见。他们认为，不能见到某些姓氏恰好与动植物的名称相关，就一概认为姓就是图腾。

  如马姓，《汉书·马援传》中说，马援的先祖赵奢为赵将号马服君。马服是山名，在邯郸西。赵奢的子孙可能先以“马服为姓，后简化为马。如果不加以区分，就说马姓来源于图腾马，这是以偏概全的。

   如何给姓下一个定义，古人曾做过很多解释。

   人们从姓的字形着手，发现在金文中，姓字由人、生组合而成。许慎《说文解字》解释：“姓，人所生也。"东汉刘熙的《释名》说：“女生为姓，谓子也。”清朝王念孙进一步疏证姓者，生也，子孙之通称也”。

    上述引证有共同之处，即“以女生为姓”，都说明姓的含义最早与女性生子有关。也就是说，一个人生而有姓，同一血统的子孙同姓。在后代的繁衍过程中，为了把从同一个老祖母传下来的人加以区别，于是便产生了姓。这就是文字学告诉人们的“姓”字的意义。

    人们现在从西周青铜器上的铭文中所看到最早的古姓，几乎都有一个女字偏旁，如姬、姜、姒、妊、妃、好、姚等等。

    姓是图腾也好，或是女性生子也好，必须具体到某一个姓加以考证。

    说到姓，就很容易想到氏。现在人们看来，姓和氏似乎是相同的，没有什么区别。人们司空见惯地以姓氏笔划为顺序，就是按姓的笔划多少来排列先后。可见姓就是氏，氏就是姓。

    但在古代，姓与氏并不完全是一回事。氏是象形字，甲骨文和金文中都有这个字，写法也基本一致。许慎认为氏字像山岸崩塌之形，“氏崩声闻数百里”。

    清人朱骏声不赞成这一说法，他认为氏字的本义应为植物的根。弯曲的根叫氏，直形的根叫氐。林义光也指出，氏字“不象山岸胁之形，本义当为根柢。姓氏之氏，亦由根柢之义引|申”。简单说，人有姓氏，正如树有根本。

    上古时代的姓和氏，既有联系，又有区别。简单说，姓是大宗的族号，表示一个人的血统来源；氏是由大宗分出去的支系小宗的族号，是姓的分支和发展。也就是说，一个人的姓是指他的血统来源而言的，氏则是指他子孙的血统来源而言的。

    当时对姓氏的区分，其一是为了更好地选择嫁娶之家。大约从旧石器时代晩期，人们开始认识到同姓相婚，不仅有悖人伦，还会对后代的人口素质造成严重的后果。

    先秦时期有很多诸侯、卿大夫都是同姓，如齐国的崔氏与东郭氏都是姜姓。齐庄公时的权臣崔杼要娶东郭偃的姐姐，尽管东郭偃是崔杼的下属，但他还是以“男女辨姓”的通婚古制为由，婉言拒绝了崔杼。

    其二在于严格男女之别。在周代，“同姓不婚”的礼制实行得很严格。因此，确定婚姻关系之前，“男女辨姓”成为必要的程序。

    当时，人们常将姓加在女子的称谓里，“妇人称国及姓”。与此形成对比的则是“男人称氏”。宋代学者郑樵说得很清楚：“三代之前，姓氏分而为二，男子称氏，妇人称姓。

    其三是为了区别贵贱。从周代起的一段历史时期，只有贵族才有姓氏，平民是没有姓氏的。在当时，“百姓”的涵义并非指一般民众，而是指贵族，与今天讲的平头百姓不是一回事。

    如周代，天子分封有德的人为诸侯，根据他们始祖的起源赐姓，再赏赐土地、人民作为封地而命氏。《左传·隐公八年》记载：“天子建德，因生以赐姓，胙之士而命之氏。

    周王室本为姬姓，被分封的各国诸侯与周天子同为姬姓后代。但他们各自封国的名称，如鲁、晋、郑、吴、蔡、魏等等，又成为自己及其后代的氏。

    到了春秋未年，由于礼崩乐坏和战乱的影响，姓与氏之间的界线慢慢变得模糊不清，出现了姓氏走向统一的势头。

    秦朝统-天下后，“废封建，虽公族亦无议贵之律，匹夫编户，知有氏不知有姓久矣”。此后，人们有时称姓，有时称氏，有时姓氏并称，不再像以前那样界线分明。

    几千年过去了，姓与氏的概念及内涵都发生了变化，甚至是质的变化。即使到了现代，姓氏合一，姓有了明确的概念，氏依日表现出它的复杂性和特殊性。

    氏有时与姓完全相同，比如旧俗中说的“张氏兄弟”和李氏昆仲”，就是姓张的兄弟和姓李的兄弟之意。

    氏有时放在已婚妇女的姓后，在当时的婚姻制度下，经常出现一个有趣的现象。首先是在本身的父姓前加夫姓，表示已属夫族的一员，然后在父姓之后加“氏”，表明自身原属何家族。至于本名，就完全被忽略了。如赵王氏：夫姓赵，父姓王，后加“氏就是表示已嫁赵家，原为王家的女人的意思。

    氏有时也用在表亲属关系字的后边，用来称呼自己的亲如舅氏（母舅）、母氏等

    有时它又可用作对名家、专家、学者的称呼，如清代文字诂学家、经学家段玉裁，被称为段氏。

    由此可见，氏在社会中的忽贬忽尊，是不同时期社会形态变化的反映和遗痕。

    中国历史源远流长，但不论古今，人的姓名大体都是由姓氏和名字组合而成的。由于姓氏关联一个人的祖先和血统，对名字有着制约和规定性的作用与意义，一个人只有把自己所在人群的标志“姓”与自己的标志“名”结合在一起，才能充分而准确地表达自己。

    从这个角度上说，姓乃名之魂。因此姓氏与每个人都息息相关，并且由此产生了许多厚重而丰富的文化内涵，这确实值得人们推敲和研究。