下临全楚地。包举中原势。可惜草连天。晴郊狐兔眠。
--- 宋·康与之 菩萨蛮令/菩萨蛮 其二 金陵怀古
宋廷南迁，围绕定都问题，有过一段时期的争论。建炎三年（1129）二月，帝在镇江。当时金军正拟渡江南下，帝召从臣问计，王渊以杭州有重江之险，主张逃往杭州。高宗畏敌如虎，此话正中下怀。张邵上疏曰 ：“今纵未能遽争中原，宜进都金陵，因江、淮、蜀、汉、闽、广之资，以图恢复。”帝不听 ，去了杭州。绍兴六年（1136）七月，张浚上奏曰 ：“东南形胜莫重于建康（即金陵），实为中兴根本，且使人主居此，北望中原，常怀愤惕，不敢暇逸。而临安（即杭州）僻在一隅，内则易生玩肆，外则不足以号召远近 ，系中原之心。请临建康，抚三军，以图恢复。”
这一回因形势好转，即于次年移跸金陵。但八年回杭州 。张守谏曰 ：“建康自六朝为帝王都，气象雄伟，且据都会以经理中原，依险阻以捍御强敌。陛下席未及暖 ，今又巡幸 ，百司六军有勤动之苦，民力邦用有烦费之忧 。愿少安于此，以系中原民心。”然而高宗正一心与金人议和不以收复北方失地为大业，执意定都杭州 。同年，宋金签订了“绍兴和议”，自此南宋都定临安 。（见《宋史纪事本末》卷六十三《南迁定都 》）康与之此词，正即作于这一历史时期。名曰“怀古”，实是“伤今”，是针对当时南宋小朝廷奉行逃跑和妥协政策而发的扼腕之叹。
上阕思接千载，写历史长河中的金陵。金陵群山屏障，大江横陈，是东南形胜之地，自三国吴孙权建都于此 ，历东晋、宋、齐、梁、陈 ，六朝为帝王之宅，豪华竞逐，盛极一时。起二句，即概述那一段灿烂辉煌的往事，以先声夺人。“龙蟠虎踞”四字用典，汉末诸葛亮出使东吴，睹金陵（时称秣陵）山阜，有“钟山龙蟠，石头虎踞”之见，见《太平御览·州郡部·叙京都 》引晋张勃《吴录》。南京山川雄伟人事繁华，可谓珠联璧合，相得益彰 。然而，宇宙无穷，山川长在；盈虚有数，人事不居。三百馀年在永恒的历史面前只是弹指一瞬 。随着政权更迭，国都无移，金陵的繁华已成古迹。“缥凤”二句，情绪陡落千丈，与后蜀欧阳炯《 江城子》（晚日金陵岸草平）之所谓“六代繁华，暗逐逝波声”、“北宋王安石《桂枝香·金陵怀古》之所谓六朝旧事随流水”同一感慨。由字面可看出 ，明显是化用李白《 登金陵凤凰台》诗 ：“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流 。”缥凤，淡清色的凤鸟。凤凰台，故址在今南京花盝冈。南朝宋文帝元嘉十六年（439），有三鸟翔集于此，状如孔雀，五色文彩，鸣声谐和，众鸟群至，遂筑此台以纪其瑞。见宋乐史《太平寰宇记·江南东道·升州·江宁县》。
由于李白诗为人们所熟知，而读者不难联想而及同诗中“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘”等名句，局部返观为整体，十个字带出了一连串意境，当年“豪华”之盛 ，今日萧瑟之衰 ，种种画面遂一而过。且“龙蟠虎踞”云云以“ 山”起，“台空江流”云云以“水结”针缕亦极周到。
题面“金陵怀古”之意，上阕四句已足。然词人之用心原不在“发思古之幽情”，为 “怀古”而“怀古”，“ 怀古”的目的是为了“伤今”，故下阕即转入此旨 。“下临”二句，视通万里，置金陵于有利战略地位。“全楚地”，语见唐刘长卿《长沙馆中与郭夏对雨》诗“ 云横全楚地”，泛指长江中游地区。春秋战国时 ，此系楚国的腹地，故云 。“包举”，包抄而攻取。二句说金陵为长江下游的战略要地，与长江中游诸重镇共同构结成包抄中原的态势。按当时军事方略，南宋如欲北伐收复中原失地，可于长江中、下游两路出兵，一路自鄂州（今武汉市一带）出荆襄，直趋河路；一路自金陵等地出淮南，迂回山东。倘若更置一军自汉中出 ，攻取关陕 ，三路进击，则尤佳。词人能够高度评价金陵在北伐事业中所占据的重要战略地位，见识卓越前引张邵、张浚、张守之奏议，与康与之此词，或为政治家之言论，或为文学家之笔墨，都代表着当时的军心、民心。南宋爱国词，与民族、人民的愿望息息相通。行文至此，词情再度振起。可是，“ 事无两样人心别”（辛弃疾《贺新郎·同父见和再用前韵》），以高宗为首的南宋统治集团只知向金人屈膝求和，不知利用民众力量 。他们龟缩在浙东一隅，视长江天险为第二道院墙，不去利用金陵的战略位置。
面对这一冷酷的现实，词人的激情不禁再一次跌到冰点。“可惜草连天，晴郊狐兔眠！”一声长吁，包含着多么沉重的失望与痛苦啊。作为南宋臣民，词人不可能直言不讳地去批揭那龙喉下的逆鳞，然而他已经形象地告诉后人，南宋统治者的胆识，在六朝之下！东晋以迄梁陈，文治武功虽不甚景气，毕竟尚有勇气定都金陵，与北方抗衡，未至于躲得那么远呢。
此词的特点是，上下八句，两两相形，共分为四个层次，呈现为“扬——抑——扬——抑”的大起大落，这种章法与词人怀古伤今时起伏的心潮吻合无间。
由起句的“龙蟠虎踞”到收句的“ 孤卧兔眠”，两组意象遥遥相对 ，亦是匠心所在 。其意盖从北周庚信《哀江南赋》“昔之虎踞龙盘 ，加以黄旗紫气，莫不随狐兔而窟穴，与风尘而殄瘁”云云化出，更为简洁。
龙虎地而无有龙腾虎掷的形象 ，却成为狐兔之乐园，此情此景，本身即是莫大的讽刺，不必更着一字，读者已随词人作喟然之浩叹矣。（类似词句）龙蟠虎踞金陵郡
【龙蟠虎踞是金陵】《送王士端赴成均》凌云翰·元末明初
【龙蟠虎踞金陵邑】《十六日与学士钱公亚卿章公会饮于崔都阃宅赋此以谢》倪谦·明
【虎踞龙蟠金粟堆】《和顾仲瑛金粟冢燕集》谢应芳·元末明初
【龙蟠虎踞古金汤】《挽曾国荃联》景澄清·清
（类似词句）台空江自流
【凤去台空江自流】《登金陵凤凰台》李白·唐
【凤去台空江自流】《三吴漫游集唐》方凤·宋
【事往台空江自流】《钓台》缪瑜·宋
【凤去台空江自流】《沪城八景集唐 凤楼远眺》张吴曼·明
【台空江自流】《夜泛台江》王恭·明
【台下空江水自流】《越王台怀古》徐熥·明
【空江水自流】《隋柳》端淑卿·明
【仙去楼空江自流】《过采石题谪仙楼时门人刘宪石为太平守出饯于此因步青莲韵》黄锦·明
【剩有空江水自流】《重游镇镜山》张天然·清
【空江碧自流】《系马桩口号》卢青山·当代
【凤去台空水自流】《金陵杂兴二百首》苏泂·宋
（类似词句）可惜草连天
【芳草连天那可歇】《青门歌送吴郎》徐祯卿·明
【可堪原野草连天】《题兰》徐贯·明
【可怜春草连天碧】《鹧鸪天》杨易霖·近现代
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