手相一术又称为掌纹学，由来已久，其源于西洋、印度和中国三支，源远流长，最初是发现人类的潜伏力和活动力，优点和劣点，均可从人体的面部、掌上、身上和脚步等体现出来，同时根据一定的数理关系，也可预知每一个人一生的命运。
据“神相全篇”所记载，我国的手相学关于论手一章，从表面观察，似乎偏重于符号。即以某一个符号来定人生的休囚，这和印度手相学有相同之处。印度相学大师奇士星在所著的“科学的手相”中曾经说过：印度手相学传播是包括中国及西藏。而印度的手相学也是着重于符号，即如今纹、鱼纹、庙纹等，都是表示吉祥的；姆指中间的凤纹眼，犹为重视。这种情形，后代的相学专家也颇为同意，认为我国的手相学是深受印度的影响的。近年我国掌相学名家辈出，他们将古代相学法加以现代方法改良，故我国的掌相学渐入百花齐放，有青出于蓝之势……
由于吉卜赛人滥用手相学谋生，故一代不如一代。手相学因此也蒙了欺骗和卑污的恶名，渐为社会人士所不敢谈和相信它，从而令奥秘的手相学沉静地渡过了一个冰冻的时期。
手相学虽然经过种种压迫和鄙视，但它的奥秘性一直为人们所注视。当十九世纪末和二十世纪初，手相学渐渐为学者发掘出来。法国的手相学宗师，戴宾天尼和狄巴鲁氏，首先把手相学从新建立基础，世人从此对手相学刮目相看。后来更有英国奇路氏、美国医生宾咸氏、圣希路夫人等出版有关手相学著作，都轰动一时，更成为后来研究手相学的经典。而世界上各界人士研究手相学，更是风起云涌，人材辈出。
手，蕴涵两仪三才之道，囊括太极五行之秘；中医仅凭两手，即可查人体病理……天地都在一掌之中；其小也，五脏六腑均历历在“手”。
人有两手，各具一太极。左右手分为阴阳，掌指亦分阴阳，面背分阴阳，纹理与气色分阴阳，形与神分阴阳，指纹之流、涡同样互为阴阳……
四指分天、地、人纹，三才也。每一纹理均可定过去、现在、未来，亦三才之义。
五指为五行，定东西南北四方，配春夏秋冬四季；气色为五行所主，定旺相休囚；掌丘也分五行，各有所主。五指中，大拇指为土，食指为木，中指为火，无名指为金，小指为水。五行除土以外，均有三才之道，有生长、旺、衰之分。而土只分阴阳(太阴、太阳)。
两仪、三才、五行配合，可断人一生休囚。万物运化之理，均可见于股掌之间。“若能明了阴阳理，天地都在一掌中。”古人早有定论。掌与天文、地理、人事全息相应，代表自己为中心的小宇宙场态之分布。
手相学作为一种学术，与其它学术一样，自然有其中的繁杂和深奥性，研究手相的目的是要了解人的性格和品德，明白自己的能力倾向，探知健康状况及预测未来的命运，研究手相是应从手形和掌纹一齐参看，不能有所偏重任何一样而断之，在看手相过程中，则应以手形为先，其次再参看掌纹。
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