小年的由来，小年是什么含意？
过小年并不是特指一个传统节日，因为风俗人情，被称作过小年的传统节日也各有不同。
过小年在全国各地有不一样的定义和时间，华北地区是腊月二十三，一部分沿海地区是腊月二十四，江浙沪地区把"正月廿四"和"除夕夜前一夜"都称之为过小年，南京市地域称正月十五的元宵佳节为过小年，云南省一部分地域是正月十六，西北和北方地区一部分少数名族地域是除夕夜。
传说故事灶王爷原为普通民众张生，娶媳妇以后整日灯红酒绿，败尽祖业沦为到在街上行乞。一天，他行乞来到妻子郭丁香花家，羞惭，一头钻入灶底锅下杀死了。
玉皇大帝了解后，觉得张生能和好如初，还没有坏究竟，即然死在了底锅，就把他封为灶王，每一年腊月二十三、二十四老天爷报告，大年三十再返回灶底。普通百姓感觉灶王一定要尊敬，由于他要老天爷报告。因此，汉人民俗就拥有腊月二十三、二十四的祭灶“过小年”，祈祷明年安全和财气。
宋朝的范成大在他的《祭灶诗》上说：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家里有杯盘丰典祀。猪脸烂热双鱼鲜，红豆沙甘松粉饵团。男子汉酌献闺女避，酹酒砸钱灶君喜。婢子抗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取迎财回归分。”可以说，这首诗十分品牌形象地表明了古时候汉人老百姓相关祭灶的风俗人情。自然，这仅仅汉人民俗的传说故事罢了，是不足为信的。
民俗如何祭灶？
具体步骤方法：因为一般各家在厨房灶台周边贴有灶神肖像，有时候也有灶王奶奶肖像守候，历经一年烟熏火烧，肖像已旧，相貌黢黑。要把旧像撕下，用麦草为灶神扎一草马，为了更好地使他“上天言好事，进宫降吉祥如意”，也要行贿他，用一块粘稠的糖瓜或是是糕粘在他嘴边，令其其“嘴甜”只有说好事儿，随后和草马一起烧毁。这一全过程被称作辞灶。新春后再买一幅新肖像，将灶神请回贴上。在中间近几天内，因为沒有灶神的监管，一般人放量上涨暴食暴饮、聚赌，失去自我做一些自身平常也觉得不应该犯的小过失。
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