十二生肖的来历
十二生肖的起源与动物崇拜有关。原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可分两类，即“六畜”(马牛羊鸡狗猪)和“六兽”(鼠虎兔龙蛇猴)，前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。因此这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。 据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。 十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。关于12生肖的来历，还有一个民间传说。 轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。
据中华传统文化，相传，在古老的时间里，伏羲发明了八卦图，并将之巧妙地应用于社会生活之中，通天大道之上。为了更好地沟通自然，了解宇宙间所有的生灵，伏丛悉羲发明了一种“兽语”，可听懂生灵的，也能与生灵互相交流。后来，玉帝为了表示对这种发明的感谢，命令天神通告天下：在这个世界上，每逢新的年头，最先通过玉皇大帝的门楣的十二种动物就能被选中参加名为举郑哗“生肖”的竞赛，天神的代表，而获胜者将会登上正式排名，并在十二地支中占据一席之地。十二生肖的概念由古代中国星相学家所创，是以一年中一年的开始为起点，按照庚子、辛丑、壬寅、癸卯、甲辰、乙巳、丙午、丁未、戊申、己酉、庚戌、辛亥的顺序进行轮流排列的。正行“十二生肖”包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪，它们各有自己的特点和神话传说，深受中国人民喜爱。
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